こんにちは。アラフィフ英語学習人の、むっちです。
オーストラリアでの生活が始まりました。
先ずは、8週間、語学学校に通います。
友達を作り、街に慣れて行くのに、４週間では短い、12週間だと少し長い。
間を取って、8週間にしました。
結果、語学学校には通って良かったです。
英語を習得するには、一切の日本人とのコンタクトを断つ、なんて事もありです。
しかし、何かと頼りになるのも、同じ日本人です。
また、色々な情報を得やすい利点もあります。
今回は、その語学学校での様子を書きます。
楽しんでいただけたら、幸いです。
現地の語学学校での日々
Perthに着いて（土曜日の夜遅く）、翌々日（月曜日）から、語学学校の授業が始まりました。
授業はだいたい午前中で終わりますが、初めての海外での授業に、期待と緊張で一杯でした。
最初にレベル分けのテストがありました。
筆記と、先生との面接（スピーキング）です。
筆記は、絵を見て、それに関連した短いストーリーを書くものでした。
日本で、それなりの勉強はしてきたつもりでした。
が、ライティングなんて、なかなか独学で身についているはずもなく、よ～く分からん文章の羅列が関の山。
先生も失笑だったことでしょう。
スピーキングも、同じ。何とか話そうとする気持ちだけで、時間は終わりました。
結果、Elementary Class（初級です）への在籍とあいなりました。
その時は、同じくワーホリでやってきた、日本人も数多くいました。
ほとんどの日本人が、何年かの社会人経験を積み、貯金をしてやってきていました。
そして、またほとんどが、何クラスかに分けられたElementary Classに在籍していました。
多少の差はあれ、みな、同じ様なレベルで和気あいあい、と言った感じです。
その中で、某難関国立大を卒業した男性とと、もう一人の女性はIntermidiate Class（中級）の在籍で、一同、ほほ～ってな感じで、見ていたものでした。
ちなみに、わたしのホームステイ先の先輩、ガニア嬢は、Advanced Class（上級）でした。
あっぱれ、ガニア！（語学留学生です！）
Classには、先日書いた様に、インドネシア人、香港人（返還前です)、台湾人、マレーシア人、中国人が在籍していました。
わたし達日本人以外は、ほとんどが長期の語学留学の子達でした。
その中で、1人の中国人の男性が、日本にも留学経験があり、日本語が流暢で、ほとんど日本人の扱いを受けていました。ｗｗｗｗ。
彼は言うところの「華僑」であったのかな、と後に考え至りました。
先生達は、授業を色々工夫してくださって、楽しく勉強できました。
が、わたし達日本人が、出された問題に頻繁に「むずかし～」と言うので（もはや口癖）、先生が、”Don’t say,muzukasi~‼” と間髪入れずに、その度におっしゃっていました。
先生方の中では ”muzukasii”は、頻繁に聞く日本語だったのでしょうね。
複数の先生が、この”Don’t say muzukasi~!”を口にしてらしたので、
「どれだけの日本人が言っていたのか？または、それしか言わんかったんかいっ！」
と呆れました。ま、実際、わたしも言っていましたがね。
文法の授業や、会話の練習。
なかなか英語が口から出てこないわたし達日本人に比べて、他の子達10代のインドネシア人や、香港の子達の、よくまあ喋ること。
クラスが同じですから、同じ様に話せるはずなのですが、どうしてなのでしょうね。
20代半ばのわたし達は、圧倒されっぱなしでした。
そんな中で、香港人の女の子達は、日本人にとても興味を持ってくれていたようです。
年齢もわたし達が上でしたから、何かと慕ってくれていた感じでした。
この香港人の子達とのエピソードで、「漢字を使う民族同士だなー。」と痛感した事があります。
ある日、何かの話になっていて、「sukull(頭蓋骨）」の意味が分からなくて（語彙力の低さよ！）
あ～だ こ～だとやっていると、この中の1人が、紙に「頭骨」と書いてくれました。
「あ～、頭骨！、頭蓋骨だあ～。」と、みんなで大笑いしました。
そして、広東語では、頭骨、って言うんだ、と感動しました。
こんなやり取りが、今でも思い出され、笑顔になります。
みんな、元気かな。立派な大人になっているんだろうな。
レクリエーション
ワーホリの日本人が、入れ替わり立ち代わりの状態で在籍する、語学学校。
Australia入国後、ほとんどの日本人は、4週間から12週間、語学学校に入ります。
その間に、ホームステイ先の家族と交流したり、友達を作りながら、現地に慣れて行きます。
わたしが在籍した学校は、ある日、親睦を兼ねてのレクリエーション（遠足みたいなもの）を計画してくれて、近くの植物園（市内には数か所あった記憶があります）と牧場に出かけました。
牧場でのアトラクションでは、羊の毛刈りの実演がありました。
こんなモフモフの可愛らしい羊さんですが、
この様に、ワイルドなお兄さんに挟まれて、
毛を刈られていきます。
「刈り取った毛はこうなりますよ～。」と言った様子のお兄さん。お疲れさまです。
いかにも、Australiaって感じを満喫しました。
マレーシア人男性の一言
毎日授業を受けている中で、なかなか英語が思うように口から出て来ない、とか、リスニングが上達しない、等の焦りが出てきます。
まあ、そう簡単に上達するはずは無いのですが、落ち込んだり、浮かれたりのバイオリズムを繰り返していました。
それは、わたしだけではなく、他のみんなも大なり小なり思うようでした。
その中でも、記憶に残っているエピソードがあります。
ある日、1人の日本人の女性が、マレーシア人の男性と雑談していて、
「なかなか（英語が）上手くならなくて。」と、話したそうです。
ここで、日本人同士なら、励ましあう、といったところでしたが、彼は一言、
「じゃあ、下のクラスに行ってみれば？」。
そ、そうなんですよね。そうしてみるのも、一手です。
この人が男性であること、お互いの限られた英語力での会話であること、が要素にあるとは考えられます。
しかしながら、当時のわたし達は、こんな話題になると、何かとお互い励ましあったり、慰めたりが多かったのです。
そうだよねー。悩むより、動け、だよ。前に戻るのも、前進だよね。
色々考えてばかりじゃなくて、とにかくやれば良いじゃない、と。
何だかスコーンと、ボールを打ち返された様な感じがしました。
これは、何故か今も時々思い出します。そして、独りでニヤッとしてしまいます。
もう何十年も前の事なのに。
次回は、もう少し授業の内容をお伝えします。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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